陽羨茶的始源
文/諸葛小花
在四維店的門前匾額上有著小小陽羨兩字，雖然字體小，但其所佔位置卻是視覺的焦點，這兩個字有甚麼重要性，常引起消費者的好奇。『陽羨茶堂』、『陽羨春水堂』跟『春水堂』是否相同？這是許多新加入春水堂家庭的夥伴及消費者共同的疑問。
陽羨，是地名，現在你在地圖上找不著它，因為它換過很多名字，目前它叫『宜興』，這名字大家就熟多了吧！
陽羨，不只是地名，還是個茶名，大家都知道宜興盛制朱泥紫砂壺，是舉世聞名的陶都，卻鮮少人知道宜興在古時以產茶聞名。在它的身份是茶的時候，它同樣也有許多的名字，不過還是統稱為陽羨茶，在唐朝時為欽命貢茶產區，「陽羨茶」以湯清、芳香、味醇的特點而譽滿全國。
陽羨，也是暱名，這是忠貞的、長期投資的茶友對春水堂的記憶，對四維店那群早晨跳完舞就會來吃早餐的阿姨們來講，陽羨叫起來比較順口。陽羨茶行為春水堂的前身，是陽羨茶藝中心的簡稱，店名取為陽羨，寓意「飲茶思源」，也是對品質的要求。
那，我們這就來了解一下，陽羨，能有甚麼好現的。
宜興茶歷史久遠，早在三國孫吳時代，就名弛江南，當時稱為「國山茶」。唐朝稱之為「陽羨貢茶」、「毗陵茶」、「陽羨紫筍」和「晉陵紫筍」。
陽羨產的茶泡出來，湯清色濃，味香而甜，堪稱茶中佳品。但是陽羨茶之所以能獲得皇家賞識成為御用貢茶，除了它自己爭氣、出類拔萃以外，還有一個貴人的提攜非常重要，這個人在茶的領域裡出神入聖，他就是陸羽。
陸羽，是唐代竟陵人，又名疾，字鴻漸，他是個沒名沒姓的孤兒，自小被當時一位佛門大師拾養，大師用易經為它占卜，卦曰：『鴻漸於陸，其羽可用為儀。』意思是，鴻雁漸漸降落在陸地上，牠的羽毛可以作為禮儀的裝飾，這是個吉卦。於是高僧就以卦辭為孤兒命名，以陸為姓，以羽為名，以鴻漸為字。不知道是不是占卜的冥冥中自有天意，這個孤兒後來對茶有很深的造詣，時人稱之為「茶師」，竟成為茶業的祖師爺。
陸羽茶經，是世界第一部茶文化專著，唐朝時飲茶蔚為風尚，當時的茶依各地所產茶業的質量，品評出品質的高低，是使茶從過去的藥用、牛飲，發展成品飲的劃時代進步。茶經一出對唐朝漸盛的飲茶之風，更有推波助瀾之勢，全聞分上、中、下三卷，共有十個單元：一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之飲、七之事、八之略、十之圖等十章，對製茶法、飲茶法、器具、產地的敘述週詳，有全盤的介紹，按現在的學科劃分，茶經其中包括了茶的歷史學、地理學、農藝學、植物學、生態學、民俗學、文藝學、及鑄造、製陶等多方面知識，可說是茶學百科全書，是中國茶道最原始最具體的指導原則，以後的茶書皆依此改良。
陸羽為了研究茶的種類、採摘、焙製和品茗，曾在陽羨南山進行了長時間的考察，為撰寫「茶經」一書積累了豐富的原始資料，因此他對於陽羨茶相當熟悉。而陽羨茶獲得皇帝的青睞，有以下記載，在宋代《苕溪漁隱叢話中》引「重修義興茶捨記」：有一位和尚把陽羨山中產的野菜送給當時的常州太守李棲筠，經他請陸羽鑑定後，建議當作佳物進貢給唐代肅宗皇帝，時間是大歷年間(766年左右)。陸羽在品嚐後，認為「陽羨茶」確是「芳香冠世，推為上品」，由於陸羽的推薦，「陽羨茶」因此名揚全國，聲噪一時。從此，「陽羨茶」被選入貢茶之列，故有「陽羨貢茶」之稱。在他的《茶經、一之源》中記及：「陽崖陰林，紫者上，綠者次，筍者上，芽者次」，故，陽羨茶又稱「紫筍茶」。
自陸羽之後，有更多的文人為陽羨茶行文加持，如詩人盧仝，寫下了「天子愛喝陽羨茶，百昌不敢先開花」的詠茶名句；明末清初劉繼莊的《廣陽雜記》記有「天下茶品，陽羨為最」；明代袁中郎(宏道)在評茶小品中指出：「武夷茶有藥味，龍井茶有豆味，而陽羨茶有『金不味』，稱得上茶中上品」。
陽羨茶，在茶文化的洪流中實有舉足輕重的影響，同樣，這樣的歷史定位也是以陽羨為精神的春水堂所期許的。
補註：貢茶對茶文化的影響
除了『華陽國志』中傳述的巴蜀王進貢四川茶給周武王伏誠的記載外，真正的貢茶制度始於唐代，貢茶顧名思義是進貢給皇帝的茶。在唐代，貢茶須在清明前送達長安，送達的貢茶，於清明日先薦宗廟，然後分賜近臣，並以茶開宴賞賜。因此茶在當時朝廷的用途，一用以祭神祭祖，其次用以賜飲、賞賜，或君王自用。由於宮廷的重視，因此茶樹由野生而成為農物栽種，並有了「茶稅」的出現。
為了維持貢茶的水準，唐皇特派茶吏、專使、太監到陽羨設立「貢茶院」，專司監製、品嚐和鑑定貢茶的任務。採下來的嫩茶，經焙炒好後，立即分批通過驛道，快馬日夜兼程送往京城，趕上朝廷的「清明宴」。當時稱此種茶為「急程茶」，一刻也不能延誤。
你知不知道陽羨＜江蘇宜興＞距京城多遠？有數千里之遙阿！這一趟下來不知累壞了多少驛役，累死了多少峻馬。正如唐朝詩人李郢《茶山貢焙歌》詩曰：「…陵煙觸露不停探，官家赤印連帖催，…驛騎鞭聲砉流電，半夜驅夫誰復見；十車皇程路四千，到時須及清明宴…」。
半夜驅夫誰復見，這是皇家人喝茶時不知道的艱辛。
然而「上有所好，下必有甚焉者。」由於上位者的喜愛與重視，民間亦群起效尤，於是飲茶蔚為風尚，尤其是各大都市到處可見茶肆。茶經有云：「…謝安、左思之徒，似皆茶飲，是以與時俱廣，浸於世俗，至國朝而盛，荊州、渝洲諸地，已為每家必飲之物。」這是描寫茶飲盛行的情況。又封式見聞錄記載：「開元中泰山有降魔大師，與禪教學禪，務於不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自依挾，到處煮飲，從此轉相仿傚，遂成風俗。」由這兩段記載，亦可為茶飲風行的佐證。因此，唐代的飲茶在中國飲茶發展史上可謂創造時期，一切規模均已大備，後代的飲茶發展即據此改進而成新格。
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